| 「大和川いなり」 |
昔、昔のことじゃったと、大和川村に、原といわれとる広い土地があったわいね。
この原を開こんして畑にしようとした時、長者の藤木という人と村のしょうの間で、いさかいがおこったんだと。
村のしょうは、
「この土地は、みんなのものだ。」
といい、長者は、
「わしのものだすけ、村の者はいっさい入っちゃなんねえ。」
と大きな声を出してわなった。
日ごろ、田んぼや畑をつくらせてもらっている長者様に目をひんむいて、でっかい声でどなられると村のしょうは小さくなって、おどおどして引きさがるよりしかたなかった。
そんでも村の土地が、みーんな長者様のものになってしまってはたまらず、
「原の土地だけでも、おれたちみーんなで守らねば。」
村のしょうはひそかに相談し、江戸のお役人様にうったえることにした。
「一時も早くうったえの手紙をとどけよう。」
「きっと長者さまも、だまっとらんぞ。」
「そうだ、少しでも早くせねば、だけん…。」
だれが行くか、ということになると、みんな口をつぐんで、しーんとしてしまった。江戸までの道のりを思うとかんたんに行くとはいえんかった。しばらくして若い与助がいったとね。
「おれが行く。少しでも若いもんの方がええじゃろう。」
「それはありがたい。おくれをとらんようにな。村の者の命がかかっとるんだそい…。」
「たのんだぞ。気をつけて行けや。」
村のしょうに口々にいわれ、与助は大和川から江戸にむけて、走って走って、走り続けたとね。
そして、熊谷に着いた時、与助はすっかりつかれてしまっとった。
「あと一息。村のしょうの命がかかっておるんだそい。」
自分にいいきかせるようにつぶやいた。
そしてちょっと一ぷくしてにぎり飯を食べようとした時、すぐ横に古ぼけたおいなりさんのほこらが目に入った。与助は手を合わせ
「どうぞこの手紙、長者様の手紙より先に江戸へとどけられますように、なむあみだぶつ、なむあみだぶつ。」
とていねいにおまいりし、竹ずつから水をのみ、おにぎりをかじった。一ぷくしているうちに、つかれとまんぷくでねむくなり、ついねこんでしまったちゃんね。
はっと気がつき、ふところに手を入れると、
「手紙がない。ちょっと前までたしかにあったんだが…。」
うっかりねこんでしまった自分を、歯ぎしりしてくやしがったけんど、とにかく行かんことにゃ、と江戸の役所に向かって走ったとね。
「大和川のもんですけんど…。」
与作は役人に向かっていうたと。
役人は、“うん”とうなずくや
「うったえの手紙はとどいておるぞ。」
といったちゃんね。
“そんなはすはない…”ふしぎに思ってたずねると、
「りりしい若ものが手紙をとどけて、『本当のつかいのものがあとから来る。』というておった。」
そしてつづけていうたと。
「もう半時もおそかったら、お前ら村のもんの負けじゃった。長者の手紙の方がおそかったんで、早くとどいたお前らの勝ち、ということになったんじゃ。あっそうそう、その若ものは“こん吉”といっとった。」
“こん吉”もしかしたら…与助は、熊谷のおいなりさんをおもいうかべ、“うっかりねこんでしまった自分のかわりに、手紙をとどけてくれたのは、あのおいなりさまだったのか、”と合点が行き、あ…ありがたいことよ、とうれしなみだを流して手を合わせたとね。
それからのこと、大和川村山崎では、今もおいなり様を大切にまつっている、ということです。 |
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| いちごさかえ申した。 |
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