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  通行の難所であった天下の険として有名な親不知・子不知海岸。日本の道百選にも選ばれています。
  北陸本線親不知駅を中心とする青海駅から市振駅間の約１５ｋｍの総称で、親不知駅・市振駅の間が親不知、親不知駅・青海駅の間が子不知と呼ばれています。
  地名の由来はいくつかあり、
 
1．北陸道最大の難所で、断崖絶壁と荒波が旅人の行く手を阻み、波打ち際を駆け抜ける際に親は子を忘れ、子は親を顧みる暇がなかったことから親知らず・子知らずと呼ばれるようになった。
 
2．平清盛の弟、頼盛の夫人が夫の後を慕って親不知を通りかかった折、2才の愛児をふところから取り落とし、波にさらわれてしまった際に悲しみのあまり詠んだ「親知らず 子はこの浦の波まくら 越路の磯の あわと消えゆく」という歌が由来になった。
 
などという説があります。
  親不知山腹には道路が開通した記念刻印「如砥如矢（とのごとくやのごとし）」やＷ・ウェストン像があります。 また、栂海新道の起点であり、断崖の展望台があります。
 
  現在はえちごトキめき鉄道・国道8号・北陸自動車道が通ったことで通行に支障は無くなりましたが、親不知記念広場の展望台から海岸線を眺めると当時の苦難が想像できる断崖を見る事ができます。